新疆珍珠岩是重要的非金属矿产资源,其形成与新疆地区复杂的地质构造和频繁的火山活动密切相关。在地质历史时期,天山、阿尔泰山等区域的多期次火山喷发,使富含硅质的岩浆快速冷凝,形成了广泛分布的珍珠岩矿脉。
从储量与分布来看,新疆珍珠岩资源丰富,主要分布于天山山脉南北麓、阿尔泰山区等区域。其中,哈密、吐鲁番、阿勒泰等地是重要产区。这些地区的珍珠岩矿体多呈层状、透镜状产出,规模较大且连续性良好,部分矿段已探明储量可观,且随着地质勘探工作的深入,潜在资源量有望进一步增加。
新疆珍珠岩具有独特的矿石特性。其化学成分为 SiO₂,常含有 Al₂O₃、Fe₂O₃等杂质,外观多呈灰白、浅灰、黄褐等色,断口呈贝壳状,具油脂光泽,莫氏硬度 5.5 - 7,密度 2.2 - 2.4g/cm³ ,内部含有 2% - 6% 的结晶水,为膨胀加工提供了条件。当地珍珠岩品质优良,部分矿石 SiO₂含量高,杂质含量低,膨胀性能出色,经高温焙烧后,可制成膨胀珍珠岩,膨胀倍数可达 7 - 10 倍,且形成的气孔结构均匀,具有轻质、隔热、隔音等特性。
在应用领域,新疆珍珠岩及其加工产品用途广泛。膨胀珍珠岩在建筑行业用于墙体、屋面保温隔热,能有效降低建筑能耗;在农业园艺中,作为土壤改良剂和无土栽培基质,改善土壤透气性与保水性;在工业上,可作为填料、助滤剂应用于涂料、石油化工等行业;此外,还在环保、冶金等领域发挥重要作用。目前,新疆已逐步构建起珍珠岩开采、加工产业体系,推动资源优势转化为经济优势。